"De Aarde is inderdaad een gesloten circuit (de hydrologische cyclus), waardoor er netto geen druppel water van de planeet verdwijnt.
Als er sprake is van "waterverbruik", gaat het over de lokale beschikbaarheid van water, niet het vernietigen ervan.
Het water verdampt in de buurt van het datacenter, maar valt honderden kilometers verderop pas weer als regen naar beneden.
Datacenters koelen het meest tijdens hete, droge zomers wanneer de lokale rivieren en grondwaterstanden al op hun laagst staan.
Er wordt hoogwaardig, gezuiverd drinkwater in de koeltorens gepompt, maar er blijft na verdamping deels vervuild restwater (met chemicaliën tegen algen) achter.
Het water blijft dus op Aarde, maar het wordt verplaatst van een plek waar het hard nodig is naar de wereldwijde atmosfeer.
Onderzoek van de Environmental and Energy Study Institute (EESI) en milieurapporten bevestigen dat bij datacenters met traditionele koeltorens ongeveer 75% tot 80% van het ingenomen water daadwerkelijk verdampt (en dus die "wolken" vormt). De resterende 20% tot 25% wordt afgevoerd als "spuiwater" (afvalwater), dat vaak chemicaliën bevat om algengroei in de servers te voorkomen. [1, 2, 3, 4]
Een veelgeciteerd onderzoek van de University of California, Riverside berekende dat een korte conversatie met een AI (zo'n 20 tot 50 vragen) gemiddeld een klein koffiekopje water vervuilt en 3 kopjes water verdampt.
Als je naar het totale landelijke plaatje kijkt, valt het mee. In Nederland rapporteren drinkwaterbedrijven zoals PWN dat alle datacenters samen verantwoordelijk zijn voor slechts 0,088% van het totale nationale drinkwaterverbruik = 0,03% vervuild. Ter vergelijking: de landbouw verbruikt via beregening en veeteelt vele malen meer (in Vlaanderen bijvoorbeeld zo'n 60 miljoen m³ = 8% per jaar. [7, 8]
Vervuiling door:
Landbouw 48%
Gezinnen 33%
Industrie 17%
Overheid en defensie 2%
Datacenters 0,03%
Het waterverbruik door datacenters kent een lokale piekbelasting. Een peer-reviewed studie in AGU Advances benadrukt dat deze als een "reuzengroot rietje" werken op één specifieke plek. Als zo’n datacenter in een droogteperiode miljoenen liters water uit de lokale bodem onttrekt, droogt de directe omgeving uit, ook al is het landelijke verbruik in percentages laag. [6, 9]
De natuurkundige wet dat water een gesloten cyclus is klopt, maar de wetenschappelijke consensus (o.a. in Nature en AGU) is dat datacenters hoogwaardig drinkwater onttrekken aan lokale buffers en dit als waterdamp over de hele wereld verspreiden. Dat zorgt voor een scheve verdeling op de plekken waar het water juist hard nodig is. [6, 9, 10, 11]
Wanneer je de dampwolk van alle Nederlandse datacenters samen afweegt tegen de natuurlijke verdamping van de Nederlandse wateroppervlakten (zee niet meegerekend), is de datacenterdamp slechts 0,017% van de totale natuurlijke verdamping.
Directe cijfers tonen aan dat particulieren (consumenten) verantwoordelijk zijn voor naar schatting 35% tot 40% van de wereldwijde capaciteit en het dataverkeer in datacenters. Alias:
24% videostreaming - Hoewel je zou verwachten dat internet-streaming veel slechter is, laat recent onderzoek van onder andere de BBC zien dat vergeleken met TV kijken, de twee systemen elkaar tegenwoordig vrijwel in evenwicht houden.
9% sociale media en communicatie
6% online gaming
6% cloudopslag
De overige 60% tot 65% wordt puur gebruikt door bedrijven (enterprise), overheden en de financiële sector.
Wie heeft oorspronkelijk deze vraag gesteld: waterbedrijven waarschuwden dat deze groei de leveringszekerheid voor consumenten in gevaar bracht. De insteek van de discussie was vanaf 2021 de maatschappelijke verontwaardiging over het prioriteren van commerciële (nu in 4) tech-winsten boven gebruik drinkwater (eerder in 2).
De verdringingsreeks luidt tegenwoordig dus als volgt:
1: Veiligheid en vitale behoeften (dijken en kwetsbare natuur).
2: Nutsvoorzieningen (energievoorziening en drinkwater voor burgers).
3: Beregening van kapitaalintensieve gewassen en industriële produktwater
4: Industrie, scheepvaart, landbouw, natuur en recreatie.
De overheid heeft ondertussen de mazen in de wet effectief dichtgetrokken door drinkwater voor commerciële koeling simpelweg niet meer te vergunnen."
Een goede gezondheid gewenst 💝.
Jesse.
Wettelijke tekst : Deze informatie is van informatieve aard en geen vervanging voor "professioneel" medisch advies.
Geschreven deels met behulp van de AI Google zoekfunctie 2024
De comments zijn trouwens touché:
Aanleiding gevend bericht
tja, een mens moet wat...zal ik maar verder regenwater blijven "verbruiken", dan is mijn AI-gebruik tenminste al (grotendeels) circulair... alhoewel, dat kopje chemisch vervuild water, ga ik wel weer wakker van liggen 🤔...alle dagen een kopje vervuild water, terwijl ik net zo goed mn best doe om geen chemie te verbruiken..."gelukkig" wordt dit afvalwater gezuiverd van alle chemische stoffen.
Fijne nacht.
[1] [https://www.eesi.org](https://www.eesi.org/articles/view/data-centers-and-water-consumption)
[2] [https://arxiv.org](https://arxiv.org/html/2603.02705v2)
[3] [https://genesiswatertech.com](https://genesiswatertech.com/blog-post/data-center-water-usage-efficiency-guide/)
[4] [https://natureforward.org](https://natureforward.org/data-centers-and-water-use/)
[5] [https://assets.publishing.service.gov.uk](https://assets.publishing.service.gov.uk/media/688cb407dc6688ed50878367/Water_use_in_data_centre_and_AI_report.pdf)
[6] [https://www.lincolninst.edu](https://www.lincolninst.edu/publications/land-lines-magazine/articles/land-water-impacts-data-centers/)
[7] [https://vmm.vlaanderen.be](https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/water/drinkwater/indicator-waterverbruik-landbouw)
[8] [https://www.pwn.nl](https://www.pwn.nl/veelgestelde-vragen/waarom-levert-pwn-drinkwater-aan-datacenters)
[9] [https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com](https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2025AV002140)
[10] [https://www.nature.com](https://www.nature.com/articles/s41545-021-00101-w)
[11] [https://www.fwpcoa.org](https://www.fwpcoa.org/content.aspx?page_id=5&club_id=859275&item_id=130961)
[1] [https://vmm.vlaanderen.be](https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/water/kwaliteit-waterlopen/lozingen/indicator-emissies-van-nutrienten-naar-oppervlaktewater)
[2] [https://vmm.vlaanderen.be](https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/water/kwaliteit-waterlopen/fysisch-chemische-toestand/indicator-nutrienten-in-oppervlaktewater)
[3] [https://www.cbs.nl](https://www.cbs.nl/nl-nl/dossier/dossier-stikstof/stikstof-in-het-oppervlaktewater)
[4] [https://www.vliz.be](https://www.vliz.be/imisdocs/publications/32549.pdf)
[5] [https://docs.vlaamsparlement.be](https://docs.vlaamsparlement.be/pfile?id=2162551)
[1] [https://vmm.vlaanderen.be](https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/water/kwaliteit-waterlopen/lozingen/indicator-emissies-van-zware-metalen-naar-oppervlaktewater)
[2] [https://vito.be](https://vito.be/sites/vito/files/upload/totaalpresentatie-pfas.pdf)
[3] [https://www.sciencedirect.com](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0959652624022686)
[4] [https://vmm.vlaanderen.be](https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/water/kwaliteit-waterlopen/lozingen/indicator-emissies-van-zware-metalen-naar-oppervlaktewater-door-bedrijven)
[5] [https://openknowledge.fao.org](https://openknowledge.fao.org/bitstreams/bfacc678-6d07-42fb-b5d7-3c255a83c203/download)
[6] [https://ibbt.emis.vito.be](https://ibbt.emis.vito.be/content/pfas-problematiek-vlaams-bedrijfsafvalwaterbemalingswater)
[7] [https://openknowledge.fao.org](https://openknowledge.fao.org/server/api/core/bitstreams/bc8810ae-2a13-4cfe-b019-339158c7e608/content/src/html/chapter-1-5.html)
[1] [https://vmm.vlaanderen.be](https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/lucht/overzicht-per-vervuilende-stof/stikstof/indicator-stikstofdepositie)
[2] [https://vmm.vlaanderen.be](https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/lucht/overzicht-per-vervuilende-stof/stikstof/indicator-stikstofdepositie)
[3] [https://www.rivm.nl](https://www.rivm.nl/stikstof/stikstofdepositie)
[4] [https://www.aeriusproducten.nl](https://www.aeriusproducten.nl/over-aerius/van-emissie-naar-depositie)
[5] [https://vmm.vlaanderen.be](https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/lucht/overzicht-per-vervuilende-stof/stikstof/indicator-concentratie-stikstofdioxide)
[6] [https://vmm.vlaanderen.be](https://vmm.vlaanderen.be/feiten-cijfers/lucht/overzicht-per-vervuilende-stof/stikstof)
[7] [https://www.nrdc.org](https://www.nrdc.org/stories/water-pollution-everything-you-need-know)
[8] [https://www.facebook.com](https://www.facebook.com/mtishtechinternational/posts/water-pollution-is-the-contamination-of-water-bodies-like-lakes-rivers-and-ocean/1470623891424274/)
https://www.drinkwaterplatform.nl/datacenters-drinkwater-hoe-zit-dat-in-nederland/
https://www.dutchdatacenters.nl/nieuws/onjuiste-cijfers-watergebruik-datacenters-zaaien-onnodig-paniek/
https://www.pwn.nl/veelgestelde-vragen/waarom-levert-pwn-drinkwater-aan-datacenters
https://www.bbc.co.uk/rd/publications/2025-09-sustainability-energy-streaming-broadcast-television
https://stlpartners.com/articles/sustainability/demystifying-energy-consumption-in-streaming/
https://ezeefiber.com/blog/fiber-vs-cable-internet-environmental-benefits/
https://iplo.nl/publish/pages/162770/handleiding_verdringingsreeks_-_versie_2020.pdf
[1] [https://iplo.nl](https://iplo.nl/publish/pages/162770/handleiding_verdringingsreeks_-_versie_2020.pdf)
[2] [https://iplo.nl](https://iplo.nl/publish/pages/162770/handleiding_verdringingsreeks_-_versie_2020.pdf)
[3] [https://open.overheid.nl](https://open.overheid.nl/documenten/ronl-0fb16bca-baae-4393-8908-9a2f0bb6aaa8)
[4] [https://iplo.nl](https://iplo.nl/publish/pages/162770/handleiding_verdringingsreeks_-_versie_2020.pdf)
[5] [https://zoek.officielebekendmakingen.nl](https://zoek.officielebekendmakingen.nl/kst-36200-J-6.html)
[6] [https://klimaatadaptatienederland.nl](https://klimaatadaptatienederland.nl/actueel/actueel/nieuws/2018/verdringingsreeks/)
[7] [https://unievanwaterschappen.nl](https://unievanwaterschappen.nl/standpunten/datacenters/)
[8] [https://www.pwn.nl](https://www.pwn.nl/veelgestelde-vragen/waarom-levert-pwn-drinkwater-aan-datacenters)
